Éstos se forman por remanentes del curso del río. Cuando el río por efectos de erosión y cambios constantes se abren paso por diferentes canales quedan aguas aisladas.

A lo largo del río Manu se pueden encontrar varias cochas, dos de ellas frecuentemente visitadas por nosotros: Salvador, siendo la más larga; y Otorongo. Estos lagos ofrecen una espectacular vista del bosque.

Estos lagos y el bosque circundante son hogar de interesantes animales como los caimanes, avifauna, anacondas, monos y las nutrias gigantes que se encuentran en vías de extinción.

Nutrias Gigantes o Lobos de Río
Estos animales (Pteronura brasilensis) ocupan la pocisión más alta en la pirámide alimenticia del Manu. Un mamífero acuático que puede llegar a medir hasta 1.8 metros y tener un peso de más de 32 kilogramos. La Nutrias son animales extremadamente sociales, viven en grupos familiares que suelen cazar en grupo usando sus bigotes para detectar peces en las oscuras aguas de las cochas. Un adulto puede comer hasta 4 kilos de pescado por día.

Las nutrias gigantes fueron cazadas casi al punto de exterminio durante las últimas decadas, razón por la cual son una especie en vias de extinción dejando solo unos pocos individuos en el mundo. Menos en las cochas del río Manu – en Zona Reservada del Parque Nacional de Manu se cuenta un gran número de ellas.

Las Nutrias gigantes son animales muy territoriales, por ello existen altas posibilidades de verlas en las cochas de Salvador y Otorongo.

Si un grupo es encontrado, entonces se debera tener extremo cuidado de no hacer movimientos buscos o ruido que los asuste. Son animales muy curiosos que seguramente se aproximaran al catamarán a unos 30 ó 40 metros de distancia pero está completamente prohibido seguirlas, mucho menos perseguirlas ya que son también muy nerviosas sobretodo cuando tienen un nuevo integrante en la familia.